Le thé est l'un des breuvages les plus populaires au monde

C'est en goûtant au résultat de cette tisane improvisée que l' Empereur découvre le thé. On prétend que Confucius (550 av JC) aurait déjà parlé du thé, mais la première mention vraiment crédible se trouve dans un livre de médecine chinoise remontant à 350 av.J-C. Le thé y est considéré comme un remède utilisé sous forme d'infusion, de pâte ou d'onguent . Il sert de remontant soulage les maux de tête et aide à la digestion rapidement, les chinois y prennent goût et le consomment à toute heure du jour comme ces feuilles son rares et chères, c'est d'abord chez les nobles que l'habitude se répand , mais elle finit par gagner toutes les classes de la société, des villes aux villages.

Le théier est un arbrisseau à feuilles permanentes qui pousse principalement dans les régions tropicales ou sub tropicales. À l' état sauvage, certains théiers peuvent atteindre plus de 10 mètres, mais lorsqu'ils sont cultivés, une coupe régulière permet de les maintenir à environ 90 cm, soit une hauteur confortable pour la cueillette. Les bourgeons et les jeunes pousses sont recouverts d' un fin duvet, d 'où le terme pekoe ( en cantonnais, Pak-Ho signifie cheveux).

Pendant longtemps, on a cru que les thés noirs et verts provenaient de plantes différentes. C'est en 1843 qu' un botaniste aventurier Robert Fortune, parvint à prouver qu'il s' agissait en fait de feuilles issues de la même plante Camellia Sinesis  mais qu'on laissait ou non s'oxyder au contact de l'air. Il existe donc trois grandes catégories de thé: les thés noirs (fermentés), les oolongs (semi-fermentés) et les thés verts (non fermentés). La période de cueillette, la façon dont elle est effectuée ainsi que les traitements qu'on fait subir aux feuilles détermineront la qualité du produit. La première récolte, au printemps, fournit les feuilles les plus fines et les plus tendres. La seconde en été, et la troisième en automne produiront des récoltes plus abondantes, mais moins délicates. Plus les feuilles du théier sont cueillies jeunes, plus elles sont tendres et de qualité.

La récolte la plus fine consiste à prélever le bourgeon (pekoe) et les deux premières feuilles, plus on y ajoute de feuilles matures, grandes et dures, plus la qualité diminue ainsi que le prix auquel le thé pourra être vendu. C'est donc au chef de la plantation de décider ce qui, entre la qualité et la quantité, prédominera dans sa production. Il le fera selon les prix des marchés mondiaux et en tenant compte de conseils de son Tea-Broker.